Jeśli chodzi o pochodzenie tatuaży, w kręgach akademickich wciąż istnieją różne opinie. Można powiedzieć, że przyczyny starożytnych tatuaży każdego narodu są różne, a w obrębie tego samego narodu każde plemię jest również inne. Patrząc na uwarunkowania historyczne i pochodzenie zwyczajów tatuażu niektórych grup etnicznych na świecie, podsumowując, można ogólnie wskazać następujące przyczyny:
1. Totem mówi:
Tatuaże istnieją jako symbole o funkcjach kulturowych, pierwotnie reprezentujące narodowe znaki totemowe. W dawnych czasach ludzie wierzyli, że pochodzą od jakiegoś zwierzęcia, rośliny lub innego przedmiotu. Wierzą, że niektóre zwierzęta, rośliny lub inne przedmioty, które im towarzyszą, mają szczególne pokrewieństwo i uważają je za przodków, nowe plemiona lub bogów opiekuńczych. Często tatuują na swoich ciałach wizerunki totemów, które czczą, jako trwałe symbole. Z perspektywy innych narodów totemy czczone między narodami są często takie same. Z czasem kult totemów staje się symbolem narodu. Mieszkańcy plemienia kangurów z plemienia Bonikea w południowej Australii uważają kangura za swój totem, który później stał się symbolem narodu.
2. Przekonania religijne:
Ze względu na niską produktywność i brak wiedzy naukowej w społeczeństwach prymitywnych, ludzie w obliczu nieprzewidywalnego świata i wielu zjawisk naturalnych, takich jak słońce, księżyc, gwiazdy, błyskawice, grzmoty itp., mieli poczucie, że przyroda jest tajemnicza i przerażająca. A ponieważ nie potrafią poprawnie zrozumieć budowy własnego ciała i zjawisk fizjologicznych oraz nie potrafią wyjaśnić snów i śmierci, wierzą w duszę, „co dało również początek koncepcji duszy nieśmiertelnej”⑤. Ludzie prymitywni posługiwali się koncepcją animizmu do wyjaśnienia wszelkich zjawisk naturalnych, co stanowi jednocześnie ideologiczną podstawę pochodzenia tatuaży. Chcą modlić się o błogosławieństwa bogów i szukać szczęścia i pokoju poprzez tatuaże; lub chcą uniknąć krzywdy demonów i duchów poprzez tatuaże. Koncepcja ta jest bardziej powszechna wśród rdzennej ludności Sudanu w Afryce.
3. Ceremonia osiągnięcia pełnoletności:
Antropolodzy kultury nigdy nie zaprzeczyli, że tatuaże są powiązane z ceremoniami dojrzewania. W rzeczywistości w wielu grupach etnicznych i plemionach ceremonie dojrzewania są również ceremoniami tatuażu. Oznacza to, że kiedy nastolatki osiągną pewien wiek, muszą odbyć wielką ceremonię „ceremonii osiągnięcia pełnoletności” i pomalować swoje ciała. Wzory tatuaży służą jako znaczniki wejścia w dorosłość. W Polinezji młodzi mężczyźni i kobiety bez tatuaży nie są uważani za dorosłych i nie mogą zawierać małżeństw. Tatuowanie jako rytuał przejścia jest równie popularne w Afryce i Australii.
4. Teoria pociągu seksualnego:
Badacze wyznający ten pogląd opierają się na teorii rytuałów przejścia. Co więcej, odbycie ceremonii osiągnięcia pełnoletności jest dowodem na to, że są oni dojrzali i mogą wybierać i dojrzewać płeć przeciwną, aby zapewnić sobie późniejszy związek małżeńsko-seksualny. Niektórzy badacze uważają, że tatuaże były pierwotnie ozdobą upiększającą wykonywaną przez człowieka w celu zdobycia miłości płci przeciwnej. Ponieważ tatuaże mogą sprawić, że ciało będzie bardziej seksowne i przyciągnie więcej reakcji ze strony płci przeciwnej.
5. Piękna dekoracja mówi:
Tatuaż jest uważany przez niektóre grupy etniczne za piękną ozdobę ludzkiego ciała i szczególną formę sztuki ludzkiego ciała. W szczególności wyraża świadomość estetyczną niektórych grup etnicznych. Grosse powiedział: „Głównym celem malowania ciała wśród ludów prymitywnych jest uroda”.
6. Znaki wojenne mówi:
W okresie ludów prymitywnych najważniejszymi zajęciami były łowiectwo i wojna. Aby ułatwić identyfikację ludzi z własnego plemienia w walce wręcz, każde plemię ma swój własny, trwały tatuaż-znak. Służy również jako symbol odwagi. Na przykład Polinezyjczycy ustanowili system zasług polegający na posiadaniu tatuaży na całym ciele.
7. Teoria poziomu statusu:
Po wejściu do społeczeństwa klasowego zaczęto używać tatuaży, aby zaznaczyć godność i status klasowy. Na Markizach tylko szlachta może mieć tatuaże na głowie, palcach u rąk i nóg oraz na całym ciele. Wśród różnych grup etnicznych ludu Gaoshan na Tajwanie istnieją bardzo szczegółowe regulacje dotyczące praw ludności cywilnej i szlachty w tatuażach, takie jak wiek, wzór, lokalizacja, kolor itp.
8. Teoria funkcji:
Na początku tatuaże miały silny cel funkcjonalny. Na przykład ludzie Onge malowali swoje ciała ze względów praktycznych, takich jak zapobieganie ukąszeniom komarów. Później z tej teorii rozwinęło się szukanie błogosławieństw i unikanie katastrof oraz kult totemów.
